W R O N G - O B J E C T  I N T E R V I E W
Propos recueillis par Francesco - ©studioH 2006

Bonjour Michel Delville, French Powered pour sa rentrée 2006 est heureux d'interviewer le leader des Wrong Object et par là même rattraper un oubli impardonnable. Votre formation de jazz a souvent été considérée en France uniquement comme un groupe de reprises de morceaux de Frank Zappa, ce que vous n'êtes pas exclusivement isn't it ?
Michel Delville: Bonjour Francis. Oui, il est vrai qu’on fait régulièrement appel à nous pour des hommages à Zappa, mais notre set de base mêle depuis toujours reprises et compositions originales. Jusqu’à l’an dernier, c’était du 50-50, mais depuis quelques temps les compos occupent la plus grande partie du répertoire.Ce qui ne nous empêche pas de répondre présents quand il s’agit de jouer un set de type « tribute to FZ ». Notre répertoire zappaïen est d’ailleurs en train de s’enrichir de nouveaux morceaux, dont « Big Swifty », « The Black Page », « Blessed Relief » et «We Are Not Alone », que nous jouerons sur scène prochainement. Damien, notre bassiste, pousse pour qu’on reprenne « Dancing Fool » , mais c’est en cours de négociations (LOL). A noter aussi que le répertoire de 2006 sera plus rock que les précédents.

FP: Vous avez attiré l'attention des fans de Frank Zappa notamment grâce à votre collaboration avec Ed Mann ( 1 ) le dernier percussioniste de Zappa. Comment vous êtes vous rencontrés ?
MD: Ca s’est passé de manière tout à fait inattendue. On savait que les organisateurs de la Zappanale ( 2 ) étaient intéressés par notre répertoire, mais on ignorait qu’Ed était l’invité d’honneur du festival. Ensuite, nous avons appris qu’il avait reçu les CDs de tous les groupes participants et qu’il avait été prié de choisir une formation pour l’accompagner sur scène. Ed a finalement choisi de tenter l’expérience avec nous, et on a commencé à échanger des idées et des partitions en vue de constituer un set cohérent. Au programme, des reprises de Zappa, bien entendu, mais aussi du Duke Ellington et du Dizzy Gillespie. Par la suite, Ed a accepté de nous accompagner sur scène et de jouer nos morceaux. On a ainsi donné deux concerts distincts. Le premier était un concert du « Wrong Object featuring Ed Mann » et le second une prestation du groupe « Ed Mann & Friends », qui reprenait les membres du WO rejoins par le saxophoniste allemand Frank Goos et aussi Chris Garcia, le batteur des Grandmothers, aux percussions. La collaboration avec Ed est amenée à se poursuivre,mais nous n’avons pas encore de date précise à ce jour (problème de budget – sigh – avis aux programmateurs de festivals s’ils nous lisent!). Ed a une manière très inhabituelle d’aborder le répertoire de Zappa – j’aime la manière dont il déconstruit les morceaux tout en en préservant l’esprit et la substance.

FP: D'une manière générale, ce qui surprend chez vous c'est une incroyable volonté de collaboration avec des musiciens de réputation internationale dont Elton Dean ( 3 ) qui malheureusement vient de nous quitter et Harry Beckett ( 4 ) en 2005. Est-ce votre situation géographique qui vous permet cela? Je me suis toujours demandé comment vous pouviez mettre sur pied de tels projets?
MD: Oui, travailler avec des guests, on adore ça. C’est très excitant mais, tu as raison, c’est loin d’être évident. D’abord, il faut trouver des plans qui rapportent assez pour permettre à tous les musiciens d’être payés de manière plus ou moins décente ( ça n’est déjà pas évident en formule quintet ), sans parler des frais de voyage et de séjour (même si la Belgique est effectivement proche de l’Angleterre, pays dont sont issus nos derniers invités en date). Ensuite, si on veut éviter de réduire le rôle du guest à quelques solos sur grilles, il faut créer un nouveau répertoire, apprendre de nouveaux morceaux, en écrire de nouveaux, et gérer tout ça en même temps que le travail de démarchage qui est censé faire en sorte, parfois in extremis, que ce travail débouche sur quelque chose. Quand un festival met tous ces moyens à ta disposition, c’est formidable. Mais quand ce n’est pas le cas, il faut compter sur le dynamisme, la générosité et le dévouement de quelques-uns. Nous devons, par exemple, la venue de Harry Beckett en Belgique à notre ami malinois Danny Mathys qui a tout mis en œuvre pour faire aboutir ce projet. Grâce à son aide, on remettra d’ailleurs le couvert l’an prochain avec Harry et une autre invitée prestigieuse, la tromboniste anglaise Annie Whitehead, interface idéale entre les influences de Zappa et de Soft Machine puisqu'elle fait partie des Zappatistas et qu'elle collabore régulièrement avec Robert Wyatt.

Un des grands attraits d’une formule telle que « Elton Dean Meets The Wrong Object » est qu’elle nous a permis de créer un nouveau set, plus orienté vers le jazz modal et, bien entendu, l’héritage du Soft Machine.
Elton nous avait envoyé des partitions qui collaient exactement avec notre style et nous avons fait de même, je pense, en composant des morceaux dans lesquels il s’est immédiatement senti à l’aise, malgré le manque de répétitions. L'entente entre Elton et le groupe était telle qu'on prévoyait de retourner ensemble dès la fin de l'année.
C'est une grande perte pour le jazz et pour les musiques progressives en général. Nous comptons bien continuer à rendre hommage à Elton en jouant sa musique en tournée."


FP: Peux-tu me parler des musiciens qui t'accompagnent ?
MD: Avec plaisir. Damien Polard est le plus ancien membre actif du groupe. Il est là depuis le début. Chez lui, c’est l’esprit rock qui prédomine, mais il écoute autant Jagga Jazzist que Soundgarden. Avec Laurent Delchambre à la batterie, il apporte une rythmique solide mais qui n’hésite pas à s’écarter du groove et à improviser hors des sentiers battus. Laurent a une grande expérience des milieux jazz et rock et ça lui permet de maintenir l’équilibre de l’ensemble des « tendances » du répertoire.
Ses influences vont de Tony Williams aux Dead Kennedys. Nos deux souffleurs, Fred Delplancq (sax ténor) et Jean-Paul Estiévenart (trompette), ont rejoint le groupe plus récemment. Fred est une valeur sûre du jazz belge et a déjà plusieurs excellents albums à son actif avec, entre autres, le groupe de fusion Quetzal et son propre quartet (http://home.tiscali.be/freddelplancq/). Jean-Paul, le benjamin du groupe, jouit déjà d’une solide réputation dans les clubs belges. Il multiplie les collaborations et puise son inspiration chez Freddy Hubbard, Tom Harrell et Woody Shaw.


FP: Y-a-t-il un public plus nombreux ou plus réceptif pour ce genre de musique en Belgique ?
MD: En tout cas, on ne peut pas dire que la Wallonie, ou même Bruxelles, regorge de lieux susceptibles d’accueillir ce genre de musique. Il reste quelques clubs et quelques salles jouables à Liège, mais c’est en Flandre que nous avons reçu le plus de propositions ces derniers temps. Heureusement, il y a aussi les festivals à l’étranger, ce qui nous a permis de jouer en Angleterre, en Allemagne, en France, en Hollande, en Slovaquie et même au Luxembourg ( rires) !

FP: On a du mal à réaliser que le Wrong Object n'existe que depuis 2002 tellement votre présence semble indispensable aujourd'hui ! Existait-il une autre formation auparavant ?
MD: Les membres du groupe ont des parcours très divers. Personnellement, j’avais déjà tenté à plusieurs reprises de lancer un projet de ce type dans les années 90, mais sans succès, faute de musiciens disponibles et motivés.



FP: Et qu'en est-il de ta découverte de la musique de Zappa ? As-tu eu la chance de le voir en concert ?
Oui, une seule fois. C’était en 1988, au vieux Sportpaleis de Gand. J’avais tout juste 17 ans et j’étais accompagné de mon frère aîné, Gilbert, qui m’a fait découvrir Zappa quand j’étais adolescent, et nous étions assez près de la scène. Il ne devait pas y avoir plus de deux mille personnes clairsemées sur un parterre gigantesque entouré d’une piste de vélo. Zappa n’était pas content de l’acoustique de la salle, les solos passaient assez mal, et je me rappelle encore de ses grimaces de frustration ! Mais quel groupe !

FP: Et en ce qui concerne les autres membres de votre formation ?
MD: Yves, notre ancien saxophoniste et clarinettiste, est le seul à avoir vu le Grand Zazou sur scène. En fait, nous étions tous les deux dans la salle en 88 mais on s’en est rendu compte 14 ans plus tard! Mis à part Laurent, notre batteur, les autres membres du groupe connaissaient peu Zappa au départ, ce qui n’est pas plus mal vu que ça nous a permis de nous détacher des enregistrements d’origine et de construire des arrangements sans a priori.

FP: Vous avez une teinte très expérimentale, que j'apprécie pour avoir eu la chance de vous écouter lors de la première édition de Festival de l'Alambic ( 5 ) l' été dernier, et en même temps un côté "vintage" avec des sonorités très Mothers pré 70s, est-ce que c'est parce que vous préférez cette période chez Zappa ?
MD: C’est une des périodes que je préfère, peut-être à cause de l’importance donnée à l’improvisation collective et au délire dadaïste qui a progressivement fait place à une approche plus contrôlée des sets et des arrangements. De manière générale, on a tendance à déconstruire les morceaux originaux et de les recuisiner à notre sauce, mais on tente souvent de préserver une certaine couleur qui nous ramène aux enregistrements d’origine : c’est parfois le son de la guitare (surtout le gros son wah-wah des années 70), parfois une simple citation, parfois un solo (comme quand Damien reprend le solo de Don Preston sur « King Kong » à grands renforts de fuzz !).

FP: Que représente "Zappa guitar-heros " pour un guitariste comme toi ?
MD: Il y aurait tant de choses à dire. Pour moi, chaque solo de Zappa raconte une histoire unique, avec des maniérismes, des thèmes récurrents, mais surtout une capacité incroyable de dérouter l’auditeur de le surprendre au moment où il croit, à tort, en avoir saisi le sens. Zappa a déclaré à plusieurs reprises être le contraire d’un virtuose. C’est pour ça qu’il a fini par s’adjoindre des guitaristes qui savaient tout jouer, comme Steve Vai et Mike Keneally. Mais, contrairement à beaucoup de virtuoses, il est capable d’harmoniser sur une seule gamme pendant plusieurs minutes, d’en explorer patiemment toutes les possibilités, de la triturer dans tous les sens en harmonisant avec beaucoup d’intelligence et surtout beaucoup de lyrisme. Je n’ai d’ailleurs jamais compris comment on pouvait qualifier sa musique de « froide » ...

FP: Et en ce qui concerne le jazz dans sa discographie ?
MD: Il a écrit des thèmes et des arrangements jazz remarquables, mais cette facette de son œuvre est relativement peu connue et encore moins reconnue, en fin de compte, malgré les efforts de Ed Palermo et quelques autres. L’unique morceau qui figure dans le « Real Book » est « Blessed Relief», et les jeunes musiciens de jazz sont généralement peu exposés à ses partitions. Mais dans un certain sens, Zappa est souvent à l’opposé du jazz traditionnel même quand ses morceaux sonnent jazz. Il écrivait peu de grilles et préférait jouer de longs solos sur une pédale basse répétitive, ce qui le rapproche surtout du jazz modal.

FP: Une anecdote concernant le Festival Zappanale de Bad Doberan ?
MD: Pas d’anecdote particulière, mais de belles rencontres, des sensations scéniques intenses et le sentiment d’avoir participé, modestement, à la
grande aventure (post-)zappaïenne.

FP Avez-vous des affinités avec les groupes de jazz français ou autres qui ont un répertoire zappaïen ?
Certains se sont également déjà produits à ce festival. Il y a pas mal de projets intéressants qui se développent depuis quelques années. J’ai eu l’occasion de voir Pierrejean Gaucher ( 6 ) en Belgique il n’y a pas très longtemps. Et j’ai découvert plus récemment le collectif LeBocal ( 7 ) . Et puis, il y a aussi Ed Palermo ( 8 ) , que j’ai cité plus haut, et dans un registre plus jazz-rock, il y a les Zappatistas ( 9 ), menés par la tromboniste Annie Whitehead et le guitariste du Soft Machine, John Etheridge. Ils seront d’ailleurs à l’affiche de la Zappanale l’an prochain.

FP: L'actualité du groupe en cette début d'année consiste en quoi ?
MD: Nous n’avons encore quelques concerts de programmés courant mai et juin prochains ( 10 ), mais nous préparons un album studio qui sera enregistré au printemps. Et quelques dates de prévues en Angleterre cet automne.

FP: Dans le futur continuerez-vous à privilégier vos compos personnelles ou est-il prévu de toujours reprendre des morceaux du répertoire zappaïen ?
MD: On va continuer à développer les deux répertoires de manière parallèle, en espérant qu’ils s’enrichissent mutuellement. Sur les six derniers mois, on a travaillé cinq ou six compositions originales et autant de reprises de Zappa, sans parler du projet« « Harry Beckett ».

FP Merci Michel Delville en espérant vous revoir sur une scène française courant 2006 ?
MD: Merci à toi, Francis. Nous aussi, espérons aussi bientôt rejouer en France !

FP: Oups ! j'allais oublier la dernière question traditionnelle avant de nous quitter:
- Si tu avais le choix de 5 adjectifs pour qualifier Zappa, lesquels seraient-ils ?
MD: Espiègle, festif, méticuleux, tenace, maximaliste.

Le site officiel du Wrong Object > http://www.wrongobject.com

( 1 ) Ed Mann
( 2 ) Festival Zappanale de Bad Doberan
( 3 ) Elton Dean
( 4 ) Harry Beckett
( 5 ) Festival de l'Alambic Electrique
( 6 ) Pierrejean Gaucher
( 7 ) Collectif de jazz LeBocal
( 8 ) Ed Palermo :
( 9 ) Zappatistas :
( 10 ) Prochains concerts du Wrong Object :
• Dimanche 21 mai, Chez Bouldou, Liège, 21h00
• Samedi 24 juin, Fêtes de la Musique, Place Jehan-le-Bel, Liège, 18h00 (TBC)
Line-Up: Laurent Delchambre: batterie / Fred Deplancq: sax ténor / Michel Delville: guitare / Jean-Paul Estiévenart: trompette / Damien Polard: basse    

DISCOGRAPHIE

The Wrong Object & Guests “Live 2005” MR1005

The Wrong Object Live: Malign Siesta

Zappanale #15 - 3CD set

Zappanale #15 DVD The Wrong Object featuring Ed Mann

All Hands On Dreck ( épuisé)