French Powered: - Merci Christophe Delbrouck d'avoir accepté cette interview. Tu es connu pour être l'auteur de diverses biographies, notamment celle de Frank Zappa en trois tomes publiée au Castor Astral, mais tu es également à la tête d'un des groupes les plus prisé dans l'hexagone jouant la musique de Zappa: le Nasal Retentive Orchestra. Comment s'est formé ce groupe ?
Christophe Delbrouck J’en ai eu l’idée en 1996 à l'occasion d'une soirée hommage à Zappa qui se déroulait à Paris. A l'époque j’avais monté un groupe et un répertoire en trois semaines ! Ça a été une excellente soirée mais le groupe s’est séparé parce que les mecs bossaient par ailleurs beaucoup de leur côté. Il y avait un trompettiste chanteur américain du nom de Andrew Crocker, très doué, et qui s’allongeait par terre pour dormir en répétition parce qu’il avait joué toute la nuit ! Je me souviens aussi du batteur, un suisse absolument excellent ; je possède toujours une maquette de ce truc…
 


Lorsque je suis revenu vivre à Poitiers en 1998, j’ai décidé de recommencer l’expérience en y investissant le plus de temps possible. Et ça a marché...
On a débuté l’année suivante à quatre, puis à cinq et à six. Le concept a pris forme petit à petit . Mon idée de départ était d’associer un comédien aux musiciens, un type qui serve de narrateur et qui puisse amener une dimension sarcastique supplémentaire à la musique. Ce qui me plaisait c’était d’imaginer ce que Zappa aurait pu faire si Lenny Bruce était venu le retrouver sur scène. Les textes étaient écrits pour la circonstance et adaptés à la culture française. Jeff débitait un poulet à la hache à l’époque – c’était une situation grotesque et choquante qui correspondait parfaitement à notre situation politico-sociale.
Tu te rappelles ? LePen au second tour…

C’était aussi un moyen de se libérer parce que, traditionnellement, on ne peut pas faire ça sur scène. Un jour j’ai rencontré Matthieu dans la rue. Il faisait la manche en jouant ‘’Giant Steps’’. Quand il est arrivé dans le groupe, la situation a évoluée vers un répertoire plus contemporain. Idem avec l’arrivée de Jean-Yves et de Fabrice. Ces types peuvent jouer du classique, du jazz, du rock… Alors nous nous sommes penchés sur la partie lyrique et orchestrale du répertoire de Zappa…
 
FP Les musiciens du NRO étaient-ils tous au fait de la musique de Zappa.
Est-ce cela qui les a motivé pour se lancer dans l'expérience ?
CD Non, non. Ils n’étaient pas fans. Mais l’idée de pouvoir jouer un répertoire où tous les registres stylistiques sont possibles les a séduits.
C’est une question d’ouverture d’esprit.

FP Depuis 1999 vous avez publié cinq albums, presque un par an, en quoi ce dernier est-il différent des autres ?
CD "Music For Hungry People" n’est pas si différent des autres, on a pris seulement plus de temps pour le fabriquer. Matthieu a travaillé sur toutes les orchestrations, les prises de son, le mixage et la production. Il fallait que ce soit un disque thématique, que l’on n’éparpille pas le répertoire et que tout soit marqué par une époque Zappaïenne précise.

Cette perspective m’intéresse : produire des disques dont la trame correspond à une étape de la vie des Mothers. Le point de mire pour celui-là était 73/74 avec les inévitables "Greggery Peccary", "Redunzl", "Echidna’s Arf" etc...
Parallèlement nous avons injecté les digressions inévitables du groupe – celles qui font que ça n’est pas un travail ingrat de copiste. Du moins je l’espère.

FP La politique de la ZFT et de Gail Zappa en particulier est pour le moins sévère et le mot est faible. Comment cela se passe t-il ? Faut -il demander l'autorisation ? Qu'en est-il des royalties concernant les reprises?
CD Tout le monde a le droit de jouer ce qu’il veut à condition de ne pas être diffamant : c’est la loi. Les droits des morceaux sont payés à la SACEM qui redistribue l’argent aux auteurs. Il n’y a aucun problème là-dessus.
Je ne comprends pas les crises de Gail mais j’ai l’impression que sa vision du monde Zappaien depuis l’Amérique n’est pas la même qu’en Europe.
Il y a des gens qui jouent sa musique? Tant mieux! De toute façon personne ne se fait de fric en jouant Zappa. Et personne ne déprécie son œuvre non plus.

FP Le groupe a participé à la 13e édition du festival Zappanale(2002) en ex-allemagne de l'Est, quels souvenirs en gardez vous ?
CD Excellent, en backstage. On a pu ripailler avec Ike Willis, Napoleon Murphy Brock, Don Preston et un paquet d’autres gars. Mike Kenneally et Scott Thunes nous ont félicités à la fin de notre passage.
Jimmy Carl Black était complètement saoul… C ’est étrange: on l’avait croisé déjà au Trabendo et il ne buvait que du thé à cette période, c ’est d’ailleurs Jeff qui avait vidé le stock de bières qui lui était destiné... En Allemagne, Jimmy, il ne tenait plus debout. Il est allé se prendre l'air dans un champ de blé à côté et il y a égaré ses clefs d’hôtel: le staff a été obligé de ratisser le champ pour les retrouver. Roy Estrada et les autres semblaient en pleine forme. J’espère que ça va continuer pour eux.

FP En France, les deux festivals majeurs consacrés à Zappa (le 3e Festival Zappa de Bordeaux et le 1er Festival de l'Alambic Electrique de Villiers sur Yonne été 2005) n'ont pas perduré, cela t'inspire quels commentaires ?
CD Quand vous êtes dans le métier, ce genre de choses n’est pas une surprise. Il faut beaucoup d’efforts personnels pour parvenir à un résultat, spécialement concernant Zappa. Trois éditions à Bordeaux c’était déjà un immense succès. L’Alambic Electrique aurait mérité un public dix fois plus nombreux. Mais, tu sais, ça arrive tout le temps. Les festivals, les groupes… c’est très éphémère.
Au bout d’un moment, les gens qui gèrent tout ça doivent faire face exclusivement à des problèmes. Ils finissent donc logiquement par se lasser et ils arrêtent. - "L’échec est l’état normal des choses" aimait répéter Zappa.

FP L'année passée vous vous êtes donc concentrés sur l'intégration d'un musicien supplémentaire et la préparation de ce dernier album, qu'en est-il de la politique scénique future du groupe ?
CDTu veux parler de la fréquence des concerts ?…
FP Oui...
CD Et bien comme je n’ai pas le temps de m’en occuper, on va continuer à se produire peu. De toute façon, nous ne jouons pas gratuitement ou pour trois ronds, ce qui limite nos prétentions. Personnellement je préfère que ça reste comme ça. Les bars, je connais. Je crois que c’est mieux pour le NRO d’avoir un répertoire ambitieux et de le jouer occasionnellement plutôt que de singer "Chunga’s Revenge" dans des clubs où les mecs viennent pour picoler.
C’est une musique qui a besoin d’attention... même "Chunga’s Revenge" !

FP "Tales Of Brave Flegmar" avait été un projet très original à mi-chemin entre l'opéra, les Monty Python et Zappa, as-tu d'autres projets "décalés" du même genre dans tes tiroirs?
CD Oui. Je voudrais adapter le roman de David Garnett - "La Femme Changée En Renard" - en un poème tonal et utiliser en partie la musique sérieuse de Zappa, des choses comme ‘’Bogus Pomp’’. Avec un récitant, le groupe et un renfort de musiciens classique. Mais pour faire ça il faut monter un dossier de subvention en béton et le défendre durant au moins deux ans. Personnellement, j’ai pas le courage.

FP On sent aussi un net penchant pour des plages d'impros plus conséquentes, une coloration jazz plus mature...
CD Oui, il y a une identité jazzistique dans ce disque, elle correspond à l’écriture de Zappa durant le période "Roxy & Elsewhere"… "Greggery Peccary" avant d’être publié dans l'album "Studio Tan" était une longue suite instrumentale que jouait l'orchestre du Grand Wazoo, puis les Mothers avec Ponty. Nous avons donc recréé une longue fresque de ce genre. C’est un exercice de style.

FP Comment Paul Brousseau et Ben Watson se sont-ils retrouvés embarqués dans l'aventure ?
CD Paul devait plus ou moins se joindre au NRO il y a cinq ans quand il est monté à Paris et les choses se sont passées différemment pour lui : Louis Sclavis, Marc Ducret, etc... Maintenant il n’a plus trop le temps, mais il est toujours ok pour faire des "choses bizarres" avec nous occasionnellement.
C’est un copain de longue date de Matthieu…
J’avais adoré son disque "Voices Project" sur lequel il harmonisait des voix parlées un peu comme Zappa dans "Man From Utopia".
Quant à Ben Watson, je l’aime bien. C’est un type vraiment honnête et gentil. Je le connais depuis plusieurs années et j’ai pensé qu’avec son accent londonien magnifique il fallait absolument qu’il soit dans ce disque. Le genre de gars qui communique parfaitement ses passions. Il anime une émission radiophonique à Londres, "Late Lunch Without To Lunch" et lorsqu’il fait un truc sur nous, c’est toujours suprêmement intelligent.

FP Comment l’arrivée de Frank Quintard au marimba et aux percussions
s'est-elle déroulée ? En quoi le répertoire du NRO a-t-il été
modifié ?
CD Jusque-là c’est Jean-Yves qui se tapait les parties de percussions à claviers en plus de ses parties de piano. Je voulais absolument qu’il y ait un type autonome pour faire cela, pour que chacun ait une plus grande marge de manœuvre et que l’orchestration globale soit plus riche et plus ouverte.
Frank a accepté la place au marimba, mais il se trouve qu’il est aussi batteur, percussionniste classique et qu’il adore aussi tous les trucs "électro".
C’est ça qui me plaît quand quelqu’un arrive: ça ouvre des perspectives plus grande encore que ce qu’on avait prévu au départ. Comme Matthieu est aussi très doué en matière d’électronique, j’aimerai bien qu’on se penche sur des relectures des compositions de Zappa au Synclavier. Et qu’on les insère dans des chansons plus basiques...
Il y a une voie nouvelle qui va se dégager de tout ça.

FP Certains des musiciens ont leur propre parcours musical en parallèle à celui du groupe, comment vous débrouillez-vous pour répéter, avez-vous un Joe's Garage ?
CD Tu sais, le NRO c’est juste un point de liaison entre des gens qui ont beaucoup de boulot ailleurs. Frank est timbalier en orchestre classique, Matthieu joue dans le Grand Ensemble de Marc Ducret et dans des trucs incroyables comme Klone et Anthurus d’Archer, Jeff bosse pour lui, Jean-Yves et Patrick participent à beaucoup de groupes différents et Fabrice accompagne en ce moment Seb Martel.
Moi je passe mon temps à écrire des bouquins, c’est d’ailleurs pour cette raison que nous n’avons pas sorti de disques durant deux ans : il fallait que je finisse les trois volumes sur Zappa !…
Avec le NRO les choses arrivent ou n’arrivent pas, ça ne changera pas
nos vies. On n’est pas une communauté hippie… On répète peu.
Il n’y a que pendant la fabrication d’un disque où l’effervescence est perceptible. De toute façon il faut se préserver.
Quand vous jouez une musique marginale, il faut énormément de recul car personne dans le business n’est pas là pour vous aider. C’est un combat contre soi-même. Et c’estcomme ça que Zappa a vécu. Demandez à Albert Marcoeur ou à San Sévérino ce qu’ils en pensent !…

FP Et en ce qui concerne le choix des morceaux ?
CD C'est moi qui choisis les chansons et la direction globale du répertoire.
Les adaptations sont souvent liées au hasard et aux idées collectives. Evidemment, aucun groupe ne peut jouer tout Zappa, alors il faut trouver ce qui correspond le mieux aux musiciens actuels. Nous avons la chance d’avoir une palette assez large donc nous pouvons bosser encore sur la période des premiers Mothers ou aller fouiner dans le secteur "Black Page".
Quoi d'autre ? Si nos finances le permettent, j’aimerai bien travailler sur un double album à la façon "Uncle Meat"... on verra.. il y a plusieurs projets en cours…

FP Quelle est ta période préférée de Zappa ?
CD Celle qui va de 1967 à 1979 ! Sans restrictionJ’adore" Lumpy Gravy", "Uncle Meat", "Waka Jawaka", "Studio Tan" : tous des flops! Mais faire des flops de cette qualité-là c’est pas donné à tout le monde!…

Je pense également que "Roxy & Elsewhere" est l’un des plus grands live de tous les temps et qu' "Uncle Meat" est l’un des albums concept les plus novateurs de tous les temps...Je pense qu' "Overnite Sensation" est l’un des disques les plus funky de tous les temps et que Sheik Yerbouti est l’un des albums les plus sarcastiques de tous les temps. Dans chaque disque il y a un Eldorado.

FP Après une biographie consacrée à Weather Report, puis les trois tomes consacrés à l'œuvre de Zappa, tu viens de publier récemment celle des Who, pourquoi ce choix?
CD Parce que je suis vénal ! Non, sans rire, j’ai lu sur le Net une critique d’un de mes bouquins sur Santana où le mec disait que c’était normal de voir fleurir ce genre de livre vu les ventes fracassantes de Santana à l’époque.
En fait j’avais écrit le manuscrit avant le come-back de Santana et tous les éditeurs me disaient : ‘’Santana ? C’est has-been !’’
Quand Santana s’est mis à cartonner, les éditeurs m’ont soudain rappelé…
Ce que je veux dire, c’est que moi, j’écris sur les gens que j’aime. Et j’ai aimé autant "Caravanserail" que "Tommy".
Pareil avec la trilogie sur Zappa, j’ai lu les pires conneries…
Quand on fait un boulot public, on s’expose, c’est normal. Mais les cons sont toujours ceux qui crient le plus fort. En ce moment j’ai des propositions pour écrire encore sur Zappa, sur Magma et d’autres. J’ai une autre biographie de Weather Report qui doit sortir en janvier 2008…
Pour les Who, comme pour les autres, j’essaie de raconter une histoire.
Que les gens puissent s’en servir pour eux-mêmes. L’exemple de Zappa est édifiant. Si vous êtes un jeune musicien et que vous ne voulez pas jouer "I Shot The Sheriff" toute votre vie, vous avez là de quoi vous imprégner d’une vraie rébellion.

FP Merci d"avoir répondu à nos questions cher Christophe et tous nos vœux concernant l'avenir du groupe. Pour finir 5 adjectifs pour qualifier notre idole ?
CD Brillant, Rusé, Orgueilleux, Solitaire, Enigmatique

Propos receuillis le 1 juin 2007
© Zappa In France

Je sors péniblement de mon voyage outre atlantique pour bénéficier d'un verre de houblon bien frais dont les allemands n'ont pas plus le secret que les autres. La foule s'agite autour des goodies, tandis qu'une émeute débute entre deux bandes rivales autour de la question suivante : Le second pressage finlandais de Burnt Weeny Sandwiches est-il plus représentatif de la continuité conceptuelle que le final de Waka Jawaka passé à l'envers sur l'édition vinyl ougandaise de 1983 ? Un bien stérilet débat qui nous encourage à rejoindre nos places et à nous préparer psychologiquement à la suite du show.

Le chef d'orchestre, Roland Kluttig, nous explique, dans un allemand impeccable (impossible de choper un mot) qu'il est très fier de pouvoir présenter un programme tel que celui-ci. En effet, il reste encore beaucoup d'à priori autour de la "Moustache Music". Trouver les musiciens volontaires et capables de passer autant de temps autour de ces morceaux, convaincre les patrons de salle, faire admettre que Zappa est également un réel "Present day Composer"... tout ça ressemble à un joli sacerdoce.
Pour détendre l'atmosphère, il nous sert quelques morceaux de genèse zappaïenne ; les grands connaisseurs acquiescent avec joie (ils sont contents que l'Histoire n'aie pas été écorchée), et les néophytes se marrent à pleins tubes.

Nous sommes prêts à attaquer les quelques 25 minutes de Bob in Dacron (en deux mouvements) suivi de Sad Jane (en deux mouvements également). Initialement, ces deux pièces étaient liées pour faire un ballet. L'édition double CD de Rykodisc nous permet de les écouter à la suite.
Les esgourdes sont parées... go with Bob...
Les quatre mouvements  s'enchainent à merveille: pas un poil ne dépasse.
On a vraiment l'impression d'être présent aux séances d'enregistrements de janvier 83 avec le LSO... arglll das ist gut !!!

Une belle petite ovation et nous replongeons aussitôt avec Bogus Pomp.
Les familiers de 200 Motels se font remarquer, les têtes hochent, les mains bougent fort, ça s'envole dans tous les sens... c'est étonnant comme ça peut être jouissif la musique contemporaine ! Et vas-y avec ton Semi Fraudulent Tuna Fish Dimension ! Encore 25min de passées ? This is not amazing ?
Strictly Genteel a souvent été employé pour clore les Zappa gigs, peut être pas aussi souvent que Sofa (mais seul Christophe Delbrouck pourrait nous donner les statistiques). Evidemment, c'est l'explosion silencieuse dans le public, les bananes que j'aperçois autour de moi ne font que confirmer mon propre sentiment, le panard galactique est en train d'être pris par les 799 teutons et moi. Râââââââââh Lavementely

Les dernières notes sont couvertes par les cris et les applaudissements à tout rompre ! C'est le carnaval germanique dans la salle, tout le monde le bretzel à la main et le chapeau tyrolien en bandoulière prêt à tout détruire si il n'y pas de rappel.
Devant tant de pression, Kluttig décide de remettre le couvert et, avec l'aide de ses quatre dizaines de camarades instrumentistes, de nous rejouer une bonne dernière moitié de Strictly Genteel. Ouuuh la belle idée que voilà !
Nous repartons vers un paradis que nous croyions perdu (tout au moins pour la soirée) et cinq bonnes minutes de bonheur-bonus bien banlancées.
Standing ovation et repos des guerriers musiciens.
Une courte prestation si on la compare aux shows de Frank, mais une sacrée intensité dans le répertoire proposé nous amène à conclure à une soirée exceptionnelle. Les spectateurs ont peine à partir des abattoirs, la masse se presse vers les bars et les flyers pour le Zappanale#18...
la nuit débute avec cette belle claque...
je crois que j'ai un peu mouillé mon t-shirt (')...
Arf arf arf !


Guillaume Dauzou
http://sokarimages.musicblog.fr/